Владимир Высоцкий

    Первое упоминание Изборска содержится в древнейшей летописи Руси - "Повести временных лет" и датируется 862 годом. Изначально поселение называлось Словенск, в честь Словена, сына новгородского князя Гостомысла, а затем было переименовано в Изборск по имени его наследника Избора.
Этот же год историк Н.М. Карамзин считает годом образования Древнерусского государства. Именно тогда славянские и фино-угорские племена, стремясь положить конец междоусобицам, решили призвать «человека со стороны», не связанного ни с одним из местных кланов, который бы «судил по праву». Приглашенным правителем стал князь Рюрик, положивший начало первой русской династии, правившей страной более семи веков.
    Таким образом, Изборск стал свидетелем основания российской государственности и можно сказать, что именно «отсюда есть пошла земля Русская».

     На заре своей истории Изборск был рядовым торгово-ремесленным центром, защищенным от вражеских случайных набегов лишь земляным валом. Однако геополитическая обстановка накалялась: агрессия запада нарастала (как обычно), что привело к возникновению военно-государственного образования — Ливонского ордена, противостояние с которым длилось несколько веков. Поэтому уже к концу XI века город Изборск превратился в каменную твердыню. Крепость получила форму почти правильного треугольника со сглаженными углами, а её стены и семь башен были выложены кирпичами из местного известняка. Эффективную военную хитрость представляли захабы — длинные каменные коридоры, перед основными воротами. Неприятель, ворвавшийся через внешние ворота, оказывался в каменном мешке, где его расстреливали со всех сторон.
     Сейчас, чтобы попасть внутрь крепости, мы проходим через такой захаб. Представляете, те же самые стены, те же камни — и мы идём по тому же коридору, где когда-то враги попадали в засаду.

     Никольские ворота выполняли функцию парадного входа в крепость. В былые времена их проём надёжно запирали окованные железом тяжёлые створы. Летописи донесли до нас свидетельства о деревянной Георгиевской башне, некогда возвышавшейся над воротами, но, увы, до наших дней она не сохранилась.
     Пройдя через ворота, мы оказываемся внутри крепостных стен. Взору открывается благоустроенная территория: изумрудные газоны, аккуратные деревца и гравийные дорожки, тянущиеся вдоль мощных укреплений. В центре ансамбля возвышается Никольская церковь. Сначала можно прогуляться по периметру крепости, затем подняться на доступные для осмотра башни и пройтись по сохранившимся пряслам стен. Эти древние переходы выдержали не один десяток вражеских осад, а на поверхности стен сохранились следы тех тяжелых сражений.

     Самая древняя башня Изборской крепости - Башня Луковка. Свое название она получила из-за купола, похожего на луковицу, но этот купол не пережил веков — теперь мы видим башню с открытым верхом, и только воображение дорисовывает её прежний облик.
    Башня Луковка старше даже самих крепостных стен. Её воздвигли, когда крепость ещё была деревянной, и поэтому она оказалась внутри более поздней каменной ограды. В башне устроено четыре яруса бойниц, ориентированных по всем сторонам света и приспособленных для стрельбы из огнестрельного оружия. А в первой четверти XIV века под ней вырубили двухъярусный подвал, который использовался как арсенал и пороховой склад. Во время осады здесь устраивались дополнительные продовольственные погреба.

     По высоте башня Луковка уступает другим башням, но её расположение на высоком холме делает её главенствующей доминантой Изборской крепости. Не случайно она всегда служила еще и сторожевым постом - с нее хорошо просматривается вся долина и подходы к Изборску.
    Сегодня башня более-менее восстановлена, можно войти внутрь и подняться на смотровую площадку.
    Отсюда открывается потрясающий вид на красоты изборских окрестностей.

    С противоположной стороны от башни Луковки по крепостной стене тянется крытый деревом боевой ход, который ведёт к Колокольной башне. Прогулка по этой деревянной галерее — это путешествие в историю Изборской крепости: здесь установлены информационные стенды, рассказывающие о судьбе Изборска и о выдающихся людях, с ним связанным.
    Но не менее интересен маршрут вдоль нижней части крепостной стены между этими двумя башнями. Здесь сохранились два секретных сооружения — тайный вылаз и тайный ход. Вылаз маскировался и закладывался снаружи камнями без связующего раствора. В случае осады кладку можно было быстро разобрать и выпустить гонца за подмогой. А подземный тайный ход длиной около 40 метров позволял защитникам крепости незаметно для врага спускаться к роднику за водой.

    При строительстве Изборска были использованы все передовые достижения военной инженерии своего времени, что позволило крепости пережить десятки осад и сохраниться до наших дней в своем первозданном величии. Сегодня этой уникальный памятник древнерусского оборонительного зодчества.
    Прикрывая подступы к Пскову и Новгороду, город на протяжении всей своей истории вел жестокую борьбу с рыцарями Тевтонского, а позже Ливонского ордена. Не случайно в летописях Изборск называется не иначе, как "Железный град", о стены которого враг серьезно "ломал зубы".

     Подобно Троицкому собору в Псковском кремле, Никольский собор служит духовным оберегом Изборской крепости. Еще на заре своей истории Изборск называли «Домом Святого Николы» - именно этот святой считался покровителем и заступником неспокойного пограничного города. Храм в честь Николая Чудотворца принадлежит к числу древнейших на Руси: его закладка совпала с началом строительства каменной крепости.
     Особый статус Изборска подтверждается тем, что в 1589 году, при создании Псковской митрополии, архиепископ стал величаться Псковским и Изборским, а Никольская церковь — кафедральным собором. Со временем собор разрастался: в XVI веке к нему пристроили придел Спаса Преображения, а в 1849 году возвели двухъярусную колокольню.

     Внутреннее пространство Никольского собора отличается камерностью и скромностью – здесь нет пышного убранства и ощущаешь себя совсем как дома. Своды храма покоятся на четырёх массивных каменных столбах. Основная часть иконостаса сложилась в XIX веке, однако в нём бережно сохранены одинадцать редких древних икон XVI столетия. Кроме того, в соборе находятся почитаемые образы, написанные в XVII–XVIII веках. Первоначальный интерьер XIV века, к сожалению, не сохранился. Но что особенно важно — этот храм никогда не закрывался и богослужения в нём не прерывались с момента освящения его в XIV веке, сохраняя живую связь времён.

    Еще одна церковь Изборской крепости... Вернее не церковь, а часовня. Возведена она на месте братской могилы защитников крепости, павших в 1657 году. Примечательно, что освящена часовня была в 1929 году — в один из самых драматичных для православия периодов в Советской России. Названа часовня в честь Корсунской иконы Божией Матери, с которой связано здесь много удивительных историй. Первая из них — предание о чудесном знамении 1685 года, когда враги сожгли посад у Печерского монастыря и готовились осадить Изборск. Вдова Евдокия с дочерью Фотинией в горячей молитве перед Корсунским образом увидели, как из глаз Богородицы потекли слёзы. Чудо засвидетельствовали клирик Симон, Священный Собор и воевода. Тогда по велению архиепископа Макария 40 дней служили у Чудотворного Образа молебны, и город был спасён. С тех пор изборяне почитают эту икону как свою небесную заступницу.
    А в конце 1920-х годов от той же иконы произошло ещё одно чудо: исцелилась жена бывшего морского офицера, изборского купца Л. Костенко-Радзиевского, страдавшая неизлечимым недугом. Потрясённый этим событием, супруг на свои средства построил часовню, которую мы видим сегодня.

    Нагулявшись по Изборской крепости, можно совершить прогулку до Словенских ключей — они здесь совсем рядом. От Корсунской часовни ведёт ухоженная тропа с указателями. Она проходит черезкрасивый тенистый лесок, и уже через четверть часа неспешного хода вы окажетесь у цели.
    Словенские ключи — жемчужина Изборско-Мальской долины. Недаром Изборск называют «городом на ключах». Всего их двенадцать, поэтому еще их называют - ключи Двенадцати апостолов. По преданию, каждый родник наделяет человека особой силой: один дарит здоровье, другой — богатство, третий — мудрость... Но есть среди них и "мертый ключ". Кто из него попьет — козленочком станет (шутка).
    Существует и другое поверие: вода в источниках иссякнет накануне великой беды. Так случилось перед Великой Отечественной войной. Говорят, что источники пересохли в 1941 году и вновь забили только после Великой Победы.

     Все ключи сливаются в единый ручей — «Реку жизни», которая впадает в Городищенское озеро. В древности здесь проходил оживлённый торговый путь: через Сухое болото, Мальское озеро и реку Обдёх он выводил к Псковскому озеру, а оттуда — и до самой Балтики.
    Это живописное место облюбовали утки и лебеди, которые живут здесь крруглый год. Со специально устроенного пирса можно покормить птичек, либо полюбоваться чудесными видами и сделать красивые фотографии на память.

     Возвращаясь к автобусной остановке, мы вновь проходим мимо уже изученной нами крепости и теперь знакомимся непосредственно с Изборском. В XVIII веке он утратил военное значение, превратившись в провинциальный купеческий город. Славу ему приносил отличный лён, который выращивали на окрестных полях; местные купцы в больших объёмах продавали его по всей России и поставляли за границу.
     В наши дни в Изборске проживает около пятисот человек, и по административному статусу он значится деревней. Частные дома с огородами кое-где вплотную подступают к крепостным стенам. Местное население в основном живёт своим хозяйством. Однако важным источником дохода стал и туризм. Поэтому сегодняшний укладжизни изборян — это оригинальное сочетание вековых традиций и современных реалий.

        Главная улица современного Изборска — Печорская, она ведёт от автобусной остановки прямо к крепости. Облик этой улицы выдержан в духе провинциального купеческого городка: в стилизованных домиках расположились гостиницы, сувенирные лавки, небольшие ресторации в перемешку с домами местных жителей.
        Кстати, в 2021 году Изборск вошёл в ассоциацию «Самые красивые деревни и городки России». Кандидатов оценивали по десяти критериям — среди них качество жизни сельского населения, уровень гостеприимства, архитектурное и инфраструктурное развитие, экологическая ситуация, градостроительная гармония и живописность окружающих ландшафтов.
        И знаете, я совершенно согласен с присуждением Изборску этой номинации!

       Если вы ещё не бывали в Пскове — непременно откройте для себя этот древний город. Здесь каждый камень дышит историей, а величие кремля и тишина набережных запоминаются надолго.
       Но мы продолжаем свой путь: Изборск остался позади, и теперь мы держим курс на Печоры — к знаменитому Свято-Успенскому Псково-Печерскому мужскому монастырю. Эта обитель, основанная ещё в XV веке, уникальна своими подземными пещерами, где покоятся тысячи иноков, и никогда не умолкающей молитвой — за свою историю монастырь не закрывался даже в самые суровые времена. Именно сюда, в эти древние стены, мы и направляемся, чтобы прикоснуться к живой вере и вековой русской святыне.