Несмотря на то, что Голландия с детства у многих ассоциируется с сыром, тюльпанами и ветряными мельницами, ее столица сегодня является, пожалуй, самым "порочным" городом Бабушки-Европы. Еще бы - путешественник, прибывший в Амстердам, сталкивается здесь с ярким букетом явлений, которые запрещены и даже уголовно преследуются в большинстве стран мира. А так как запретный плод сладок, то конечно этот город вызывает большой интерес у путешествующих по Европе.

Вот и мы, будучи в Германии, не упустили возможность посетить этот колоритный город.
Плавучие гостиницы на небольших корабликах - наверное самый оптимальный вид бюджетного размещения на пару ночей. Таких hostelboat-ов тут множество, сконцентрированы они на набережной "исторической части" Амстердама, недалеко от железнодорожного вокзала.

Первое, что при выходе из вокзала бросается в глаза - обилие велосипедов. В Европе вообще популярен этот вид транспорта, но такое количество велосипедов я не видел больше нигде - они тут повсюду, а на огромной велопарке спустя несколько часов, кажется, уже никогда не отыщешь свой байк... Ну и организация велодвижения отличное - кругом велодорожки, приоритет велосипедистов (даже над пешеходами:)) и никаких пробок на тесных улочках...

Сразу привлекают внимание и архетиктурные особенности города - узкие домики с большими окнами, кажется, натыканы в ряд как попало, как будто голландские строители не пользовались отвесом. А угол наклона некоторых строений даже пугает:)

По одной из версий, связано это c тем, что лестницы в домах слишком узкие (не от хорошей жизни), поэтому мебель в квартиры заносили через окна. Для этого на фронтонах сооружались лебедки с блоком. А чтобы мебель при подъеме не билась о стену, приходилось делать фасад наклонным :)
Однако, по личным наблюдениям, многие дома косят не столько в сторону улицы, сколько в лево-право:)

Ну а главное украшение Амстердама - конечно же каналы, c их характерными мостиками и домами с уходящими в воду окнами, благодаря чему Амстердам получил титул "Северная Венеция". Четыре основных канала опоясывают историческую часть города и исторически являются ее транспортными артериями. Вдоль каналов пришвартованы многообразные плав-средства, многие из которых выполняют роль жилищ на воде.

Экскурсия на катере по каналам даёт возможность увидеть Амстердам совсем с иного ракурса, чем с высоты набережных. Начало таких экскурсий как правило от железнодорожного вокзала, по вывескам и указателям легко найти будочки касс на пристани. Экскурсии отличаются своей протяженностью ну и, естественно, ценой. Красота и своеобразие архитектуры города во время такой прогулки оставляет незабываемые яркие воспоминания...

Пешая прогулка по узким улочкам старого города также впечатляет - обилие сувенирных лавочек с характерным зеленым листочком, кофе-шопы в которых, сами понимаете, не кофе продают, а также многообразие шопов совсем другого рода... Все это в гуще абсолютно разнородного люда, зачастую настолько экспрессивного, что словами не передать... Причем атмосфера этих улочек, кажется, пропитана специфическими флюидами разгульного Амстердама, приводящими к легкому головокружению...

А вообще "исторический центр" невелик и обойти его в течении нескольких часов не составляет труда. Однако концентрация впечатлений и людская плотность на такой небольшой территории ошеломляет...

Еще одна яркая "достопримечательность" Амстердама - общественные туалеты. Ранние варианты представляют собой ажурные ширмочки вдоль каналов, из которых все проистекает непосредственно в канал. Современные конструкции автономны и экологию не нарушают, но они никак не ограждаются от посторонних глаз. В порядке вещей при назревшей необходимости просто отвернутся к такой тумбочке посреди улицы или площади и... пусть весь мир подождет:)
Зато везде доступно и бесплано:)

И конечно же, будучи в Амстердаме невозможно не посетить улицу "красных фонарей" :) Это действительно очень самобытное место. Но пожалуй, реноме этого места несколько преувеличено: небольшая улочка, любопытствующий народ как в зоопарке проходит мимо витрин, где при красном свете сидят скучающие барышни.. в большинстве своем не красавицы.. И за их фотографирование можно остаться без камеры.
Поэтому таких фоток тут не будет:)

А вот, что точно впечатляет и оставляет глубокий след в душе, так это музей Ван Гога. Рембрант, Рубенс, Босх, Ян ван Эйк и конечно же Ван Гог... Видимо, воздух Голландии действительно какой-то особенный и стимулирует к творчеству:)
Музей в Амстердаме - это самая крупная коллекция работ Мастера. По посещаемости - тоже одна из первых достопримечательностей города. Но несмотря на внушительную очередь на входе, благодаря хорошо организованной работе сотрудников музея, мы не были утомлены ожиданием..

Конечно, будучи сильно ограниченными во времени, нам невозможно было вдосталь насладится созерцанием удивительного. Но к магии этих полотен нам удалось слегка прикоснуться.
Одна из моих жизненных культурных целей была выполнена - "Подсолнухи" видел! :)

Утром следующего дня проснулись мы от громкой бравурной музыки и выйдя на улицу снова были удивлены - вся набережная была перекрыта для транспорта и заполнена тысячами женщин в спортивной одежде. Под энергичные команды девушек-тренеров, народ массово занимался аэробикой.
Вот он какой - Амстердам-спортивный! :)

Конечно, двух дней на знакомство с таким своеобразным и многогранным городом, как Амстердам, явно не достаточно. Возможно лишь поверхностно скользнуть взглядом и пожалеть, что столько всего интересного осталось за гранью увиденного.
С другой стороны - есть повод приехать сюда еще раз, ведь главное, чтоб было желание! ;)

Cентябрь, 2011 год.