В долине двух рек, на месте казачьего зимовья в середине XVII века был заложен Удинский острог. На фото видно место слияния этих двух рек. Та, что поменьше - это Уда, от которой город и взял свое название, а побольше - Селенга, самая крупная река, впадающая в Байкал. В выборе места удачно сочетались благоприятные природные условия и стратегическое расположение: здесь находилась оживленная речная переправа, а с высоты крутого холма было удобно контролировать окрестности.

Во времена правления Екатерины II Верхнеудинск получил статус города. А в 1934 году город был переименован в Улан-Удэ (в переводе с бурятского языка — «Красная Уда»).
Столица Бурятии обладает уникальным историко-культурным наследием и включена в список Исторических городов России.

Сегодня архитектурное лицо Улан-Удэ представляет собой яркую и оригинальную смесь стилей, обусловленную своим богатым историческим прошлым - тут вам и купеческие домики в стиле русского классицизма, и советский постмодернизм, и национальные штрихи с особым колоритом... Улицы утопают в зелени и цветах.. А девушки с восточным шармом - это вообще особое украшение этих мест :)

Богата культурная жизнь города - театры, выставки, фестивали... все, как и положено в столице...
Активно развиваются наука и образование - так с Бурятским научным центром СО РАН у нас давнишние совместные исследования.. Сюда ездим в командировки:)

Знаменитая достопримечательность города - памятник Ленину на Площади Советов. Восьмиметровая голова Вождя мирового пролетариата впечатляет... Это самая крупная в мире голова, занесена в книгу рекордов Гиннеса.
Помимо гостей города, жаждущих сфотографироваться с оригинальным монументом, Площадь Советов является местом оживленной молодежной тусовки.

Одигитриевский собор - первое каменное здание в Улан-Удэ, архитектурный представитель XVIII века в стиле сибирского барокко. Сегодня это кафедральный собор Бурятской епархии. Исторически, Верхнеудинск находился на торговых путях из Европейской части России в Китай. Поэтому собор освящен в честь иконы Божией Матери Одигитрия, которая издавна считается покровительницей торговцев и путешественников.
Вообще в Бурятии национальные религии - это буддизм и шаманизм Однако, православие в этих краях гармонично уживается с восточными учениями... Впрочем, как и остальные религиозные конфессии :)

Что кассается буддизма, так здесь находится его "российский центр" - Иволгинский Дацан. Это монастырь, включающий в себя еще и буддийский университет. В Советском Союзе это был единственный легальный центр буддизма. И по сей день Иволгинский дацан является резиденцией Пандито Хамбо ламы - главы Буддийской традиционной Сангхи (общины) России.

В Иволгинском дацане находится нетленное тело XII Пандито Хамбо Ламы Даши-Доржо Итигэлова. Это удивительный факт! В буддизме достижение нетленности тела - редчайший феномен. Тело Ламы, согласно завещанию, извлекли из земли спустя 75 лет после его добровольного погружения в медитацию. Лично мне не довелось ему поклониться - доступ возможен только по большим праздникам. Но рассказывают, что Лама сидит в позе лотоса, как живой медитирующий монах, т.е. никак не мумия и не мощи...

Посетители дацана могут взять экскурсию, которую проведет лама и посвятит вас в основы буддизма, поведает про его обычаи и ритуалы... При желании можно прослушать лекции в Буддийском университете.
Многие, и не обязательно буддисты, приезжают сюда на консультации у ламы-астролога, ламы-целителя или просто за за советом и благословением. У каждого ламы здесь своя "специализация".

А можно просто погулять и помедитировать, покрутив молитвенные барабаны - хурдэ, заполненные текстами ламаистских мантр. Здесь все вокруг способствует тихому путешествию в глубину своей души... Необычайным спокойствием, умиротворением и добротой пропитано здесь все...
А закончив с поглощением духовной пищи, можно отведать явств земных... Рядом с дацаном расположена "позная", в которой можно попробовать национальное блюдо - буузы (или "позы"). Они здесь очень вкусные. :)

Много красот и чудес хранит Бурятская земля, великолепие этих мест поражает и восхищает...
А чтобы более полно прочувствовать их очарование, необходимо прокатиться по живописным окрестностям...
Вот такой вид открывается на долину Селенги от подножья горы Спящий лев (народное название - «Омулевая»).

Гора своим контуром напоминает спящего льва и является священным местом. Вообще, буддизм бурятии плотно переплетен с шамонизмом, традиции и обряды которого глубоко вошли в жизнь местного населения. И путешественники подобные места никогда не проезжаются мимо - машина обязательно останавливается, достается бутылка водки, произносится мантра, капельки водки со смоченого безымянного пальца орошают четыре стороны света, после чего огненная вода пригубляется. И приносится дар: копейка, спичка, сигарета... После такого "жертвоприношения" Бурхану (Богу Байкала) можно продолжать путь, и будет вам удача!

Интересным может быть для гостей Бурятии село Тарбагатай, основанное староверами среди душистых лугов Бурятии... Как известно, староверы не приняли церковную реформу 17-го века и были изгнаны в Сибирь на нетронутые земли. Старообрядцы селились большими семьями, образуя общины, которые строго соблюдали свои многовековые традиции. Поэтому староверов здесь еще называют семейскими. В этой деревне можно пообщаться с потомственнными староверами и познакомится ближе с их бытом в местном музее...

Но истинное украшение и жемчужина этих мест конечно же Байкал. Восточное побережье совсем не такое, как западное - пологий характер берегов с песчанными, отмелями позволяет байкальской воде хорошо прогреваться. Поэтому бурятский берег Байкала очень популярен в качестве мест проведения летнего отдыха.

"Солнечная Бурятия" - так называют эту республику потому, что эти края по количеству солнечных дней в году превосходят южные районы России. А если к этому добавить еще и теплоту местного гостеприимства, плюс сильную положительную энергетику этих мест - действительно, у гостей остаются яркие и солнечные воспоминания от посещения этого края.
И хочется приехать сюда еще...